Нашите предшественици може са отглеждали лисиците като домашни любимци доста преди домашните кучета да се появят на сцената.
Археологически доказателства сочат, че античните човешки общества в Южна Америка са почитали лисиците дотам, че са били погребвани до тях.
Учените бяха сюрпризирани да открият лисица, заровена в човешки гроб, датиращ от преди 1500 години в Патагония, Аржентина.
Те считат, че най-вероятното пояснение е, че лисицата е била високо скъп сателит или домакински любим.
ДНК анализът демонстрира, че животното е вечеряло с праисторически ловци събирачи и е бил част от вътрешния кръг на лагера.
Лисица от същия тип беше открита в доста по-стар гроб в друга част на Аржентина преди съвсем десетилетие. Може също да е било домакински любим, само че диетата му не е оценена.
" Това е доста рядка находка на тази лисица, която наподобява е имала толкоз близко връзка с хора от обществото на ловците и събирачите ", сподели доктор Офели Лебрасер от Оксфордския университет.
" Мисля, че беше освен това от символично; в действителност мисля, че беше другарство. "
Лисицата е открита на гроба на Каняда Сека в Аржентина, който в миналото е бил населяван от групи ловци-събирачи.
Зъби на диви лисици са открити в антични човешки погребения в Аржентина и Перу, което допуска, че животното е имало алегорично значение.
Но откриването на съвсем цялостен скелет на лисица в човешки гроб е извънредно рядко в международните археологически записи.
Лисицата, която носи научното название Dusicyon avus, е била със междинни размери и тежала 10-15 кг. Изчезнало е преди към 500 години, няколкостотин години след идването на домашните кучета в Патагония.
Изследването е извършено в съдействие с доктор Синтия Абона от Института на еволюцията в Мендоса, Аржентина, и оповестено в списание RoyalSociety Open Science.
Следвайте Хелън на X @hbriggs.